Die Pla­nung für die Fort­füh­rung ihrer drei­mo­na­ti­gen Per­ur­ei­se mit Maul­tie­ren und Eseln war gera­de in vol­lem Gan­ge – da kam Coro­na und mit dem Virus die bekann­ten Fol­gen. Rei­se­jour­na­lis­tin Bar­ba­ra Vet­ter muss­te – wie so vie­le in die­sem Som­mer – umpla­nen. Thü­rin­gen statt Peru. Die Frem­de lag nun vor der eige­nen Haus­tür, da fehl­te nur noch die tie­ri­sche Beglei­tung. Doch auch die soll­te sich erge­ben. Durch Freun­de kam Bar­ba­ra Vet­ter zu den bei­den Jena­er Eseln Atlas und Anta­na, für die nun eben­falls ein Som­mer­aben­teu­er anbre­chen sollte…
 
Es ist heiß – Hunds­ta­ge, an denen man eigent­lich kei­nen Hund vor die Tür schickt. Trotz­dem bricht Anfang August eine bun­te Trup­pe im Jena­er Kern­berg­vier­tel auf, denn Bar­ba­ra Vet­ter hat sich für ihre Thü­rin­gen­rei­se nicht nur ein Esels­paar zur Ver­stär­kung geholt. Auch ihre Töch­ter Saba (14) und Lola (10) sowie zahl­rei­che Freun­de beglei­ten sie abschnitts­wei­se. Wäh­rend die bei­den Esel Atlas und Anta­na das Haupt­ge­päck tra­gen, drü­cken ihnen die Ruck­sä­cke auf den Schul­tern. Bei 38 Grad im Schat­ten fließt der Schweiß in Strö­men. So wird der ers­te Tag zur ech­ten Her­aus­for­de­rung, schließ­lich will die Trup­pe die Sky­line von Jena hin­ter sich las­sen. Das Gefühl weg von Zuhau­se zu sein, ver­trägt sich nicht mit dem Anblick silb­rig glän­zen­den Keks­rol­le. Doch der Weg will nicht enden. Gegen Mit­tag waren alle gestar­tet, nun gegen 19 Uhr haben sie end­lich ihr Tages­ziel, das west­li­che Ende des Leu­tra­tals, erreicht. Rund 17 Kilo­me­ter haben sie sich an die Lang­sam­keit und die Eigen­hei­ten der Tie­re gewöhnt. Haben der Hit­ze ledig­lich beim kur­zen Bad in der Saa­le trot­zen kön­nen. Nun freut man sich auf das ers­te Abend­brot der Tour. Ein Freund will es mit dem Las­ten­rad vor­bei­brin­gen – es sind die Vor­tei­le eines hei­mi­schen Urlaubs: Ver­sor­gung und Freun­de sind nie fern.
 
Am nächs­ten Tag sitzt allen die Ent­kräf­tung des Vor­ta­ges noch in den Bei­nen. So zieht die klei­ne Kara­wa­ne erst am frü­hen Nach­mit­tag wei­ter das Tal hin­auf nach Mil­da. Die Hit­ze drückt beharr­lich, macht den im Ver­gleich zum Vor­trag wesent­lich kür­ze­ren Weg trotz­dem anstren­gend und lang. Der Ort im Saa­le-Holz­land-Kreis liegt auf einer Kup­pe aus Muschel­kalk, wel­che die Wär­me wie eine Herd­plat­te zurück­wirft. Hier betreibt Susan­ne Schorcht ihren Feri­en­hof “Bei Matthe­sens”, der mit Pup­pe und Frit­zi eben­falls zwei Lang­oh­ren ein Zuhau­se bie­tet. Hier will man die Nacht ver­brin­gen – inklu­si­ve Esel­zu­sam­men­füh­rung auf gro­ßer Kop­pel. Die Zel­te ste­hen dane­ben und ent­spannt beob­ach­ten alle die Tie­re und einen Regen aus Persiden-Sternschnuppen.
 
Die küh­le Nacht wird am Mor­gen schnell wie­der von sen­gen­der Hit­ze abge­löst. Lang­sam reift der Ent­schluss mit vier Eseln wei­ter zu lau­fen – zur Pro­be geht es nach Plinz zum befreun­de­ten Künst­ler­paar Gisa und Jochen Bach. Beglei­tet von “Esel­m­ama” Susan­ne funk­tio­niert die Sache auch gut – macht sogar Spaß! Doch nun, am nächs­ten Tag sind es nur noch vier Per­so­nen und vier Esel, die den Wei­ter­weg antre­ten. Nach eini­gen Kilo­me­tern müs­sen alle fest­stel­len, dass die Hand­ha­bung von vier Eseln doch nicht so prak­ti­ka­bel ist. Schließ­lich bedarf es vie­le Hän­de, um die Esel zu füh­ren. So beschlie­ßen sie am Ein­sam­keits­punkt „Beckers­kirch­hof“ Pup­pe und Frit­zi wie­der zurück nach Mil­da zu brin­gen. Fünf Kilo­me­ter müs­sen sie dafür zurück. Ein klei­ner Spa­zier­gang, nicht der Rede wert. Doch die Tie­re legen die Hand­brem­se ein. Ein Schot­ter­weg kurz will von ihnen kei­nes­falls betre­ten wer­den. Bei­de gehen kei­nen Schritt mehr! Geduld ist gefragt.… Doch war­ten kos­tet Kraft und Ner­ven. Vor allem dann, wenn das Ende nicht abseh­bar ist. Erst die Anwe­sen­heit der ande­ren bei­den Esel, Esel­m­ama Susan­ne und ein schot­ter­frei­er Alter­na­tiv­weg kön­nen die Tie­re bewe­gen wei­ter­zu­ge­hen. So lan­den am Abend alle fuß­mü­de wie­der auf der Kop­pel in Milda…
 
Knapp vier Wochen spä­ter nähert sich Bar­ba­ra Vet­ter vom Napo­le­on­stein aus wie­der der Hei­mat. Es nie­selt, doch die klei­ne Trup­pe hat in den letz­ten Tagen ganz ande­res Wet­ter über­stan­den. Vom sen­gen­der Hit­ze, zu Stark­re­gen und Gewit­ter war alles dabei. Es ist wie so oft beim Unter­wegs­sein ein gemisch­tes Gefühl anzu­kom­men. Still den­ken sie an die groß­ar­ti­ge Unter­stüt­zung der „Ein­hei­mi­schen“. An den Bür­ger­meis­ter von Reins­dorf, der sie auf der Gemein­de­wie­se will­kom­men hieß, an das ein­sa­me Gestüt von Karen Kiff­ner in Roth­vor­werk, wo sie im Heu­scho­ber über­nach­ten durf­ten. An Bau­er Sigurd Weih­rauch in Erd­manns­dorf, der bei ihrer über­ra­schen­den Ankunft sei­ne Arbeit unter­brach und für zwei Tage sein Haus zur Ver­fü­gung stell­te. Oder an den sym­pa­thi­schen Sim­son-Fah­rer Ben­ny, der stun­den­lang einen ver­lo­ren gegan­ge­nen Schuh (er war aus dem Esel­s­korb gefal­len) such­te und alle mit Quell­was­ser ver­sorg­te. Es war eine Rei­se mit vie­len Freun­den und vie­len Erleb­nis­sen – mit­ten in Thü­rin­gen haben alle die Frem­de gefunden. 
(Text: Bar­ba­ra Vet­ter, Sabi­ne Teichgräber)